Ford 999
Model T-მდე, კიდევ უფრო ადრე — მანამ, სანამ Ford Motor Company-ს ერთი წელი არც ექნებოდა — ჰენრი ფორდს გვარს სწრაფად უნდა დაედოვნებინა. 1902-იდან 1904-მდე ორ გამომწყვდეულ სარბოლს ააწყო და ორივეს ერთი სახელი დაარქვა: Ford 999. 147 კმ/სთ-მა 1904-ში ამერიკულ ავტოსფეროს დენში მოარტყა, უკან კი — ფული და რეპუტაცია, რაც იმპერიის დასაფუძნებლად სჭირდებოდა.
999-ის დაბადება
პირველი მსხვილი ავტომობილი ფორდმა მას შემდეგ ააწყო, რაც Detroit Automobile Company დაიშალა და მეორე ბიზნესს პრესა სჭირდებოდა. 1904-ის იანვარში ბარნი ოლდფილდი მიჩიგანის გაყინულ ტბაზე 60 mph-ს აგორდა და ამერიკულიდან პარიზამდე ყველა გაზეთმა გადასცა ფოტო-ვოდის რელსისმაგვარი შლისს, რომლის დახრილი მოხერხებულად „ტენდა“ კი აღარ ჰქონდა. ფორდმა მაშინვე ჩასარჭო მეორე შასი, იგივე რიცხვი – 999 – მიაწერა, რომელიც New York Central-ის რეკორდულ ექსპრესად Empire State Express-იდან აიღო.
გონკების მანქანები, გზისაყვანი კი არა
ორივე 999 გიგანტურ 18.9-ლიტრ მარტივ ოთხცილინდრეზე დადიოდა, ტანი ალუმინის მინიმალური პანელით იყო შეკრული, საბოლოო გადაცემა კი ორმაგი ჯაჭვით შეერთებულიყო. მართვა გვერდზე მიტანილი ხის ლულით რიცხავდა, ისევე, როგორც ნავები; დამუხრუმება თითქმის შეუმეტადი იყო, აეროდინამიკა მხოლოდ ტყავის ძალით გათვლილიყო. სადენ-სასტენდერებს, გაძღვით მოწყობილობებს, ძრავას, არღებსა წინ წამზომების ტაბლოებსაც კი თავისუფლად ათამაშებდნენ — დღეს მარტო ერთი აღდგენილი შასი რჩება, რომელიც ორიგინალთა ნაწილებით ერთმანეთშია შეხეტილი.
ალი სხვანაირი
გაზეთების ფორვარდმა მოუტანა ის საფუძვლად სახდელით, რითაც Ford Motor Company 1903-ის 16 ივნისს დააარსოდა. გონკებში 999-მა კვლავ ირბინა, თუმცა იშვიათად თავს ითავებდა. 1907-ში ორივე მანქანა საგზურს პროპაგანდისტულ ტურნეებს მიუჩეჩა, შემდეგ კი ფორდების ფშავ-სახნავი ტრაქტორების მომარაგებამდე დაიყვანეს. მეტსახელი "999" ორჯერ გაიმეორა Ford-მა — 1940-ში უმაღლესი კომპრესიის flathead V8-ბის ბანდად. ორიგინალი კი სამუდამოდ რჩება ფორდის მძლავრი სტარტის პირველი და უპრიანი განცხადება.
English version
Before the Model T and before the Ford Motor Company was a year old, Henry Ford needed speed to prove his name. Between 1902 and 1904 he built two stripped-down racers and gave both the same label: Ford 999. Their 147 km/h top speed in 1904 electrified the American motoring scene and provided the cash and credibility that let Ford launch an empire.
Birth of the 999
Ford created the first car after his Detroit Automobile Company collapsed and his second venture needed publicity. After cart-driver Barney Oldfield clocked 60 mph on a frozen Michigan lake in 1904, newspapers from New York to Paris ran the photo of the wooden-frame behemoth that looked more locomotive than car. Ford immediately duplicated the chassis and assigned it the same "999" name drawn from the New York Central's record-breaking Empire State Express locomotive.
Race cars, not road cars
Each 999 ran a massive 18.9-liter inline-four, bare aluminum bodywork, and a twin-chain final drive. Steering was a tiller, brakes were almost non-existent, and aerodynamics were solved by sheer power. Parts—engines, axles, even serial-number plates—were swapped back and forth so freely that today only a single restored chassis survives, pieced together from both originals.
Lasting impact
The media frenzy surrounding the cars provided the seed money that helped Ford found the Ford Motor Company on 16 June 1903. The 999 itself kept racing albeit seldom winning, and by 1907 both cars were retired to promotional tours before ending their days as tractor power on Ford family farms. The nickname "999" was briefly revived in 1940 for higher-compression flathead V8s, but the original machines remain Ford’s first and purest performance statement.
