Vanden Plas Princess
წარმოება: 1959–
1959-ში შემოსული Vanden Plas Princess არის დახვეწილი ვერსია Austin A99 Westminster-ისა, რომელსაც British Motor Corporation 1968-ის ჩათვლით აწარმოებდა, ტრადიციული სედანისა და პირდაპირ მძღოლის მანქანის შორის დასადებ საფეხურად.
საწყისი ისტორია
BMC-მ თბილი ხელი გაუკრა Austin-ის სახელურიან ჰარვესტერს, მოდიფიკაციის სამუშაოდ Vanden Plas-ის ახლადშეძენილ საწარმოში გადააგზავნა. იქ კედელზე მომდგარმა ჩასხოლვამ გაზარდა სიგრძე, ხოლო კაბინა ტყავითა და ლესბოს ხის დეკორით მოურთეს — უბეალეში ქუსტი ვესტმინსტერი ნამდვილ Princess-ად გადააკეთეს. ასეთი მიდგომა — ბეიჯ-ინჟინირინგის ფარგლებში კოჩბოთიდან ფლაგმანი — იმდროინდელ ბრიტანეთში იშვიათი იყო და Vanden Plas-ისთვის მკაფიოდ გაუსვა ხაზი, რომ BMC-ს პრემიუმ სუბ-ბრენდად იქცეოდა.
დიზაინი და სალონი
4.6 მეტრი სიგრძით Princess თავის ფასში გამოკვეთილად განსაკუთრებული სივრცით გამოირჩევა; 1543 მილიმეტრი სიგანე და 1480 მმ სიმაღლე კი ადგილს საგზაო ლაბირინთში არ ამძიმებს. სალონში სქელი ხალიჩები, ცალკეული უკანა ნათურები, პიკნიკის მაგიდა და ელექტროდაცური ჟალუზები უკანა ფანჯრებზე გხვდებათ — მახასიათებლები, რომელთა ნახვა შორ დისტანციაზე ანაზრებულ ლიმუზინებთან არის შესაძლებელი.
ძრავი და დინამიკა
1585 კილოგრამი წონასიმძიმე მიუხედავად, Princess 171 კმ/სთ-მდე ამართებს — 2.9-ლიტრიან C-Series ექვსეზრიანი საკმაო ბრალია. ბოლო წლების მოდელებმა იგივე სიჩქარე შეინარჩუნეს, თუმცა ვაკუუმ-ბრეიკებიც აიღეს და უკეთ გაუმჯობესებული Borg-Warner ავტომატიკაც ერგოთ, რაც Rover P4-ის ფონზე საკადრისოდ დადასტურებული ოსტატობაა.
წარმოების დასასრული
ცხრაწლიანი ეპოპეა და დაახლოებით 13,000 ეგზემპლარის შემდეგ Princess 1968-ში სცენას დატოვა, როდესაც მას 4-litre Princess R-მა შეცვალა — უფრო ამბიციური სედანი, რომელიც Rolls-Royce-ის გამართული ‘6R’ ძრავით ამუშავდა.
English version
Introduced in 1959, the Vanden Plas Princess is a luxury makeover of the Austin A99 Westminster, produced by the British Motor Corporation through 1968 to bridge the gap between traditional saloon and chauffeur-grade transport.
Origins
BMC took the body shell and mechanical core of the Austin A99 Westminster and shipped it to Vanden Plas, its newly acquired coachworks division. There the metalwork was lengthened and the interior was trimmed in leather and walnut, turning the utilitarian Westminster into the Princess. This approach—badge engineering a coachbuilt flagship—was rare in Britain at the time and helped Vanden Plas establish itself as BMC’s luxury sub-brand.
Design & Features
At 4.6 m long, the Princess was spacious for cars sold at its price point, yet ran on the same 1543 mm width and relatively modest 1480 mm height as its donor. Inside, the cabin was lined with deep carpets, individual rear lamps, picnic tables, and power-operated rear-window blinds that protected VIP passengers from curious eyes—features normally reserved for far costlier limousines.
Performance
Despite the 1585 kg kerb weight, the Princess could reach 171 km/h thanks to the 2.9-litre C-Series six under the bonnet. Late cars retained the same top speed while gaining servo brakes and an improved Borg-Warner automatic transmission, keeping pace with contemporaries such as the Rover P4.
End of Production
After nine model years and roughly 13,000 units, the Princess bowed out in 1968 when it was replaced by the 4-litre Princess R, a more ambitious luxury saloon powered by the upgraded Rolls-Royce-developed ‘6R’ engine.
